Το τριχλωροαιθυλένιο (TCE) είναι ένα διαυγές, άχρωμο, μη εύφλεκτο (σε θερμοκρασία δωματίου) σταθερό τοξικό υγρό με οσμή που μοιάζει με χλωροφόρμιο (ATSDR, 2011).Είναι ελαφρώς διαλυτό στο νερό, είναι διαλυτό σε λίπη και κοινούς οργανικούς διαλύτες και βράζει στους 87°C (190 F).
Σε επαφή με τον αέρα, αποσυντίθεται αργά και σχηματίζει φωσγένιο, υδροχλώριο και διχλωροακετυλοχλωρίδιο.Το τριχλωροαιθυλένιο σε επαφή με το νερό γίνεται διαβρωτικό και σχηματίζει διχλωροξικό οξύ και υδροχλωρικό οξύ.Είναι διαλυτό σε μεθανόλη, διαιθυλαιθέρα και ακετόνη.
Το τριχλωροαιθυλένιο είναι επίσης γνωστό ως τριχλωροαιθένιο, τριχλωριούχο ακετυλένιο, 1-χλωρο-2,2-διχλωροαιθυλένιο και τριχλωριούχο αιθυλένιο, και συνήθως συντομεύεται σε TRI.Είναι ένας πτητικός, χλωριωμένος οργανικός υδρογονάνθρακας που χρησιμοποιείται ευρέως για την απολίπανση μετάλλων και ως ενδιάμεσο υδροφθοράνθρακα (HFC-134a) (ATSDR, 2013).Χρησιμοποιείται επίσης σε κόλλες, σκευάσματα αφαίρεσης χρωμάτων, χρώματα, λάκες και βερνίκια.Στη δεκαετία του 1930, το TCE εισήχθη για χρήση στο στεγνό καθάρισμα, αλλά αυτή η πρακτική διακόπηκε σε μεγάλο βαθμό τη δεκαετία του 1950 όταν το TCE αντικαταστάθηκε από το τετραχλωροαιθυλένιο (PCE).Έχει μια σειρά από άλλες προηγούμενες χρήσεις σε καλλυντικά, φάρμακα, τρόφιμα και φυτοφάρμακα (US EPA, 2011).Είναι ένας περιβαλλοντικός ρύπος που έχει ανιχνευθεί στον αέρα, τα υπόγεια ύδατα, τα επιφανειακά ύδατα και το έδαφος