Το τριχλωροαιθυλένιο (TCE) είναι ένα καθαρό, άχρωμο, μη εύφλεκτο (σε θερμοκρασία δωματίου) σταθερό τοξικό υγρό με οσμή που μοιάζει με χλωροφόρμιο (ATSDR, 2011). Είναι ελαφρώς διαλυτό στο νερό, είναι διαλυτό σε λίπη και κοινούς οργανικούς διαλύτες και βράζει στους 87 ° C (190 F).
Κατά την επαφή με τον αέρα, αποσυντίθεται αργά και σχηματίζει φωσγένιο, χλωριούχο υδρογόνο και χλωροακετυλικό χλωριούχο. Το τριχλωροαιθυλένιο σε επαφή με το νερό γίνεται διαβρωτικό και σχηματίζει διχλωροοξικό οξύ και υδροχλωρικό οξύ. Είναι διαλυτή σε μεθανόλη, διαιθυλαιθέρα και ακετόνη.
Το τριχλωροαιαιθυλένιο είναι επίσης γνωστό ως τριχλωροαιθένιο, τριχλωρίδιο ακετυλενίου, 1-χλωρο-2,2-διχλωροαιαιθυλένιο και τριχλωρίδιο αιθυλενίου και είναι επίσης συνήθως συντομευμένο με το Tri. Πρόκειται για πτητικό, χλωριωμένο οργανικό υδρογονάνθρακα που χρησιμοποιείται ευρέως για την αποζημίωση των μετάλλων και ως ενδιάμεσο (HFC-134A) ενδιάμεσο (ATSDR, 2013). Χρησιμοποιείται επίσης σε συγκολλητικές ουσίες, σκευάσματα απόσπασης, χρώματα, βερνίκια και βερνίκια. Στη δεκαετία του 1930, η TCE εισήχθη για χρήση σε στεγνό καθαρισμό, αλλά αυτή η πρακτική διακόπηκε σε μεγάλο βαθμό στη δεκαετία του 1950 όταν το TCE αντικαταστάθηκε από τετραχλωροαιθυλένιο (PCE). Έχει αρκετές άλλες χρήσεις του παρελθόντος σε καλλυντικά, φάρμακα, τρόφιμα και φυτοφάρμακα (US EPA, 2011). Είναι ένας περιβαλλοντικός μολυσματικός παράγοντας που έχει ανιχνευθεί σε αέρα, υπόγεια ύδατα, επιφανειακά ύδατα και έδαφος