Το τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET) είναι ένα ημικρυσταλλικό πολυμερές που διαθέτει εξαιρετική χημική αντοχή, κινητικότητα τήγματος και δυνατότητα περιστροφής.Το πολυμερές αποτελείται από επαναλαμβανόμενες μονάδες όπως φαίνεται στο Σχήμα 1. Κάθε μονάδα έχει φυσικό μήκος περίπου 1,09 nm και μοριακό βάρος ~200.Όταν παράγεται από την αντίδραση τερεφθαλικού οξέος και αιθυλενογλυκόλης, καλύπτεται αριστερά από Η- και δεξιά από -ΟΗ.Ο πολυμερισμός επομένως συνοδεύεται από την παραγωγή νερού το οποίο απομακρύνεται υπό αυξημένη θερμοκρασία και κενό.Συνεπώς, η παρουσία νερού σε τετηγμένη κατάσταση θα αποπολυμερίσει γρήγορα τη δομή έτσι ώστε να είναι απαραίτητη η σχολαστική ξήρανση του πολυμερούς πριν από την περιδίνηση με τήξη των ινών.

Ο αρωματικός δακτύλιος σε συνδυασμό με κοντή αλειφατική αλυσίδα κάνει το πολυμερές ένα άκαμπτο μόριο σε σύγκριση με άλλα αλειφατικά πολυμερή όπως η πολυολεφίνη ή το πολυαμίδιο.Η έλλειψη τμηματικής κινητικότητας στις πολυμερείς αλυσίδες έχει ως αποτέλεσμα σχετικά υψηλή θερμική σταθερότητα.Ένα πολυμερές ποιότητας κλωστοϋφαντουργίας θα έχει μέσο αριθμό 100 επαναλαμβανόμενων μονάδων ανά μόριο, έτσι ώστε το εκτεταμένο μήκος της τυπικής πολυμερούς αλυσίδας να είναι περίπου 100 nm με μοριακό βάρος περίπου 20.000.Τα υψηλότερα επίπεδα πολυμερισμού παράγουν ίνες υψηλότερης αντοχής, αλλά το ιξώδες και η σταθερότητα του τήγματος σε μικροσκοπικές ποσότητες υγρασίας προκαλούν υδρολυτική αποικοδόμηση.Η μέτρηση του μέσου βαθμού πολυμερισμού γίνεται είτε με τηγμένο ιξώδες (με μέτρηση της πτώσης πίεσης μέσω βαθμονομημένου στομίου) είτε με το ιξώδες του αραιωμένου πολυμερούς σε κατάλληλο διαλύτη.Το τελευταίο είναι το μέτρο του μήκους της αλυσίδας του πολυμερούς γνωστό ως Intrinsic viscosity ή IV και η τιμή για ένα τυπικό πολυμερές ποιότητας ινών είναι 0,6 dl/g σε μίγμα 60/40 w/w φαινόλης και διαλύτη τετραχλωροαιθανίου.Το IV στον τελευταίο διαλύτη σχετίζεται με το Mv (Ιξώδες μέσο μοριακό βάρος) του πολυμερούς με την εξίσωση Mark Howink (Εξίσωση 1).