Η μεθανόλη (μεθυλική αλκοόλη, αλκοόλη ξύλου) χρησιμοποιείται εκτενώς ως διαλύτης για λάκες, χρώματα, βερνίκια, τσιμέντα, μελάνια, βαφές, πλαστικά και διάφορες βιομηχανικές επικαλύψεις.Μεγάλες ποσότητες χρησιμοποιούνται για την παραγωγή φορμαλδεΰδης και άλλων χημικών παραγώγων όπως οξικό οξύ, μεθυλαλογονίδια και τερεφθαλικό, μεθακρυλικό μεθυλεστέρα και μεθυλαμίνες.Η μεθανόλη χρησιμοποιείται επίσης ως πρόσθετο βενζίνης, ως συστατικό διαλυτικών λάκας, σε αντιψυκτικά παρασκευάσματα «μη μόνιμου» τύπου και σε κονσερβοποιημένα παρασκευάσματα θέρμανσης ζελατινοποιημένης αλκοόλης.Χρησιμοποιείται επίσης σε αντιγραφή υγρού, σε αφαίρεση χρωμάτων και ως καθαριστικό.Η δυνατότητα για μεθανόλη ως μελλοντική εναλλακτική λύση για τη βενζίνη δείχνει ότι η χρήση αυτής της χημικής ουσίας πιθανότατα θα αυξηθεί παρά θα μειωθεί.Σε θερμοκρασία δωματίου, η μεθανόλη είναι ένα άχρωμο υγρό με πικάντικη οσμή.Είναι σχετικά πτητικό, με τάση ατμών 96 mmHg και πυκνότητα ατμών 1,11.Είναι αναμίξιμο με νερό και διαλυτό με άλλους οργανικούς διαλύτες.Βρίσκεται στη φύση ως προϊόν ζύμωσης του ξύλου και ως συστατικό ορισμένων φρούτων και λαχανικών.