Η μεθανόλη (μεθυλική αλκοόλη· ξυλοαλκοόλη) χρησιμοποιείται εκτενώς ως διαλύτης για λάκες, χρώματα, βερνίκια, τσιμέντα, μελάνια, χρωστικές ουσίες, πλαστικά και διάφορες βιομηχανικές επιστρώσεις. Μεγάλες ποσότητες χρησιμοποιούνται στην παραγωγή φορμαλδεΰδης και άλλων χημικών παραγώγων όπως οξικό οξύ, μεθυλαλογονίδια και τερεφθαλικό, μεθακρυλικό μεθύλιο και μεθυλαμίνες. Η μεθανόλη χρησιμοποιείται επίσης ως πρόσθετο βενζίνης, ως συστατικό αραιωτικών βερνικιών, σε αντιψυκτικά παρασκευάσματα «μη μόνιμου» τύπου και σε κονσερβοποιημένα παρασκευάσματα θέρμανσης ζελετικής αλκοόλης. Χρησιμοποιείται επίσης σε υγρό ντουμπλαρίσματος, σε αφαιρετικά χρωμάτων και ως καθαριστικό. Η δυνατότητα μεθανόλης ως μελλοντική εναλλακτική λύση για τη βενζίνη δείχνει ότι η χρήση αυτής της χημικής ουσίας πιθανότατα θα αυξηθεί παρά θα μειωθεί. Σε θερμοκρασία δωματίου, η μεθανόλη είναι ένα άχρωμο υγρό με έντονη οσμή. Είναι σχετικά πτητικό, με τάση ατμών 96 mmHg και πυκνότητα ατμών 1,11. Είναι αναμίξιμο με νερό και διαλυτό με άλλους οργανικούς διαλύτες. Βρίσκεται στη φύση ως προϊόν ζύμωσης του ξύλου και ως συστατικό ορισμένων φρούτων και λαχανικών.