Η μεθανόλη (μεθυλική αλκοόλη, αλκοόλη ξύλου) χρησιμοποιείται εκτενώς ως διαλύτης για λάκα, χρώματα, βερνίκια, τσιμέντα, μελάνια, βαφές, πλαστικά και διάφορες βιομηχανικές επικαλύψεις. Μεγάλες ποσότητες χρησιμοποιούνται στην παραγωγή φορμαλδεΰδης και άλλων χημικών παραγώγων όπως το οξικό οξύ, τα μεθυλο αλογονίδια και το τερεφθαλικό, το μεθακρυλικό μεθυλεστέρα και τις μεθυλαμίνες. Η μεθανόλη χρησιμοποιείται επίσης ως πρόσθετο βενζίνης, ως συστατικό των αραιωτικών βερνίκων, σε αντιψυκτικά παρασκευάσματα του "μη επιδέξου" τύπου και σε κονσερβοποιημένα παρασκευάσματα ζελέ αλκοόλης. Χρησιμοποιείται επίσης στην επανάληψη του υγρού, στα αφαίρεσης χρωμάτων και ως παράγοντας καθαρισμού. Το δυναμικό για τη μεθανόλη ως μελλοντική εναλλακτική λύση για τη βενζίνη δείχνει ότι η χρήση αυτής της χημικής ουσίας πιθανότατα θα αυξηθεί παρά η μείωση. Σε θερμοκρασία δωματίου, η μεθανόλη είναι ένα άχρωμο υγρό με έντονη οσμή. Είναι σχετικά πτητικό, με πίεση ατμών 96 mmHg και πυκνότητα ατμών 1,11. Είναι αναμίξιμο με νερό και διαλυτό με άλλους οργανικούς διαλύτες. Βρίσκεται στη φύση ως προϊόν ζύμωσης του ξύλου και ως συστατικό κάποιων φρούτων και λαχανικών.