Το φωσφορικό οξύ είναι το δεύτερο βιομηχανικό οξύ μετά το θειικό οξύ και κατατάσσεται σταθερά στις 10 κορυφαίες χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται παγκοσμίως. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά χρησιμοποιείται και σε μια σειρά από άλλες εφαρμογές. Τα φωσφορικά άλατα χρησιμοποιούνταν ως δομικά και μαλακτικά νερού. Ένα δομικό είναι μια ουσία που προστίθεται σε σαπούνια ή απορρυπαντικά για να αυξήσει την καθαριστική τους δύναμη.
Το φωσφορικό οξύ χρησιμοποιείται ως ενδιάμεσο στην παραγωγή συμπληρωμάτων ζωοτροφών, χημικών επεξεργασίας νερού, επεξεργασιών μεταλλικών επιφανειών, παράγοντα χάραξης και προϊόντων προσωπικής φροντίδας όπως η οδοντόκρεμα. Χρησιμοποιείται ως καταλύτης στη βιομηχανία πετρελαίου και πολυμερών. Το φωσφορικό οξύ χρησιμοποιείται στα τρόφιμα ως συντηρητικό, οξινιστικό και ενισχυτικό γεύσης. Οξυνίζει ανθρακούχα ποτά όπως η Coca Cola και η Pepsi, δίνοντάς τους μια πικάντικη γεύση. Το φωσφορικό οξύ χρησιμοποιείται ως αφαίρεσης σκουριάς και καθαριστικό μετάλλων. Το Naval Jelly αποτελείται από περίπου 25% φωσφορικό οξύ. Άλλες χρήσεις του φωσφορικού οξέος περιλαμβάνουν τον έλεγχο της αδιαφάνειας στην παραγωγή γυαλιού, τη βαφή υφασμάτων, την πήξη από καουτσούκ και τα οδοντιατρικά τσιμέντα.
Το φωσφορικό οξύ (H3PO4) είναι το σημαντικότερο οξοξύ του φωσφόρου και η κύρια χρήση του είναι στην παρασκευή λιπασμάτων.
Μέσα στο ανθρώπινο σώμα, το φωσφορικό άλας είναι η κύρια ένωση που περιέχει φώσφορο. Το φωσφορικό άλας είναι μια ανόργανη ένωση και είναι το άλας του φωσφορικού οξέος. Μπορεί να σχηματίσει οργανικούς εστέρες με μια ποικιλία ενώσεων και αυτές είναι σημαντικές σε πολλές βιοχημικές διεργασίες. Το φωσφορικό άλας έχει τον εμπειρικό τύπο PO43-. Είναι ένα τετραεδρικό μόριο, όπου το κεντρικό άτομο φωσφόρου περιβάλλεται από τέσσερα άτομα οξυγόνου.
Στα βιολογικά συστήματα, το φωσφορικό άλας βρίσκεται συχνά είτε ως ελεύθερο ιόν (ανόργανο φωσφορικό άλας) είτε ως εστέρας μετά από αντίδραση με οργανικές ενώσεις (συχνά αναφερόμενες ως οργανικά φωσφορικά άλατα). Το ανόργανο φωσφορικό άλας (που συνήθως συμβολίζεται ως Pi) είναι ένα μείγμα HPO42- και H2PO4- σε φυσιολογικό pH.