Φαινόληείναι μια ένωση που περιέχει έναν δακτύλιο βενζολίου και μια υδροξυλομάδα. Στη χημεία, οι αλκοόλες ορίζονται ως ενώσεις που περιέχουν μια υδροξυλομάδα και μια υδρογονανθρακική αλυσίδα. Επομένως, με βάση αυτόν τον ορισμό, η φαινόλη δεν είναι αλκοόλη.

Ωστόσο, αν εξετάσουμε τη δομή της φαινόλης, μπορούμε να δούμε ότι περιέχει μια υδροξυλομάδα. Αυτό σημαίνει ότι η φαινόλη έχει ορισμένα χαρακτηριστικά αλκοόλης. Ωστόσο, η δομή της φαινόλης διαφέρει από τη δομή άλλων αλκοολών επειδή περιέχει έναν βενζολικό δακτύλιο. Αυτός ο βενζολικός δακτύλιος προσδίδει στη φαινόλη τις μοναδικές ιδιότητες και χαρακτηριστικά της που διαφέρουν από αυτά των αλκοολών.

Έτσι, με βάση τα δομικά χαρακτηριστικά της φαινόλης και των αλκοολών, μπορούμε να πούμε ότι η φαινόλη δεν είναι αλκοόλη. Ωστόσο, αν εξετάσουμε μόνο το γεγονός ότι η φαινόλη περιέχει μια υδροξυλομάδα, τότε έχει ορισμένα χαρακτηριστικά αλκοόλης. Επομένως, η απάντηση στο ερώτημα «Είναι η φαινόλη αλκοόλη;» δεν μπορεί να είναι απλώς ναι ή όχι. Εξαρτάται από τα συμφραζόμενα και τον ορισμό της αλκοόλης που χρησιμοποιούμε.