οξείδιο του προπυλενίουείναι ένα είδος σημαντικής οργανικής χημικής πρώτης ύλης και ενδιάμεσου. Χρησιμοποιείται κυρίως στη σύνθεση πολυαιθερικών πολυολών, πολυεστερικών πολυολών, πολυουρεθάνης, πολυαιθερικής αμίνης κ.λπ. και αποτελεί σημαντική πρώτη ύλη για την παρασκευή πολυεστερικών πολυολών, η οποία αποτελεί σημαντικό συστατικό της πολυουρεθάνης υψηλής απόδοσης. Το προπυλενοξείδιο χρησιμοποιείται επίσης ως πρώτη ύλη για την παρασκευή διαφόρων επιφανειοδραστικών ουσιών, φαρμάκων, γεωργικών χημικών ουσιών κ.λπ. και αποτελεί μία από τις σημαντικές πρώτες ύλες για τη χημική βιομηχανία.

Το προπυλενοξείδιο παράγεται με οξείδωση προπυλενίου με καταλύτη. Η πρώτη ύλη προπυλένιο αναμειγνύεται με πεπιεσμένο αέρα και στη συνέχεια διέρχεται από έναν αντιδραστήρα γεμάτο με καταλύτη. Η θερμοκρασία αντίδρασης είναι γενικά 200-300°C και η πίεση είναι περίπου 1000 kPa. Το προϊόν της αντίδρασης είναι ένα μείγμα που περιέχει προπυλενοξείδιο, διοξείδιο του άνθρακα, μονοξείδιο του άνθρακα, νερό και άλλες ενώσεις. Ο καταλύτης που χρησιμοποιείται σε αυτήν την αντίδραση είναι ένας καταλύτης οξειδίου μετάλλου μετάπτωσης, όπως καταλύτης οξειδίου αργύρου, καταλύτης οξειδίου χρωμίου κ.λπ. Η εκλεκτικότητα αυτών των καταλυτών προς το προπυλενοξείδιο είναι σχετικά υψηλή, αλλά η δραστικότητα είναι χαμηλή. Επιπλέον, ο ίδιος ο καταλύτης θα απενεργοποιηθεί κατά τη διάρκεια της αντίδρασης, επομένως πρέπει να αναγεννάται ή να αντικαθίσταται τακτικά.

Ο διαχωρισμός και ο καθαρισμός του προπυλενοξειδίου από το μείγμα αντίδρασης είναι πολύ σημαντικά βήματα στη διαδικασία παρασκευής. Η διαδικασία διαχωρισμού γενικά περιλαμβάνει πλύση με νερό, απόσταξη και άλλα βήματα. Αρχικά, το μείγμα αντίδρασης πλένεται με νερό για να απομακρυνθούν τα συστατικά χαμηλού σημείου βρασμού, όπως το μη αντιδράσαν προπυλένιο και το μονοξείδιο του άνθρακα. Στη συνέχεια, το μείγμα αποστάζεται για να διαχωριστεί το προπυλενοξείδιο από άλλα συστατικά υψηλού σημείου βρασμού. Για να ληφθεί προπυλενοξείδιο υψηλής καθαρότητας, ενδέχεται να χρειαστούν περαιτέρω βήματα καθαρισμού, όπως προσρόφηση ή εκχύλιση.

Γενικά, η παρασκευή προπυλενοξειδίου είναι μια σύνθετη διαδικασία, η οποία απαιτεί πολλαπλά βήματα και υψηλή κατανάλωση ενέργειας. Επομένως, για να μειωθεί το κόστος και οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις αυτής της διαδικασίας, είναι απαραίτητο να βελτιώνεται συνεχώς η τεχνολογία και ο εξοπλισμός της. Προς το παρόν, η έρευνα για νέες διεργασίες για την παρασκευή προπυλενοξειδίου επικεντρώνεται κυρίως σε φιλικές προς το περιβάλλον διεργασίες με χαμηλή κατανάλωση ενέργειας και υψηλή απόδοση, όπως η καταλυτική οξείδωση με χρήση μοριακού οξυγόνου ως οξειδωτικού, η διεργασία οξείδωσης με τη βοήθεια μικροκυμάτων, η διεργασία υπερκρίσιμης οξείδωσης κ.λπ. Επιπλέον, η έρευνα για νέους καταλύτες και νέες μεθόδους διαχωρισμού είναι επίσης πολύ σημαντική για τη βελτίωση της απόδοσης και της καθαρότητας του προπυλενοξειδίου και τη μείωση του κόστους παραγωγής.