Ιατρικός
Ένα διάλυμα αιθανόλης 70-85% χρησιμοποιείται συνήθως ως απολυμαντικό και σκοτώνει τους οργανισμούς μετουσιώνοντας τις πρωτεΐνες τους και διαλύοντας τα λιπίδια τους. Είναι αποτελεσματικό έναντι των περισσότερων βακτηρίων και μυκήτων, καθώς και πολλών ιών, αλλά είναι αναποτελεσματικό έναντι των βακτηριακών σπορίων. Αυτή η απολυμαντική ιδιότητα της αιθανόλης είναι ο λόγος για τον οποίο τα αλκοολούχα ποτά μπορούν να αποθηκευτούν για μεγάλο χρονικό διάστημα[9]. Η αιθανόλη έχει επίσης πολλές ιατρικές χρήσεις και μπορεί να βρεθεί σε προϊόντα όπως φάρμακα, ιατρικά μαντηλάκια και ως αντισηπτικό στα περισσότερα αντιβακτηριακά τζελ απολύμανσης χεριών. Η αιθανάλη μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως αντίδοτο. Αναστέλλει ανταγωνιστικά τον σχηματισμό τοξικών μεταβολιτών σε τοξική κατάποση αλκοόλ, έχοντας υψηλότερη συγγένεια για το ένζυμο Αλκοολική Αφυδρογονάση (ADH). Η κύρια εφαρμογή της είναι στην κατάποση μεθανόλης και αιθυλενογλυκόλης. Η αιθανόλη μπορεί να χορηγηθεί από το στόμα, ρινογαστρικά ή ενδοφλέβια για να διατηρηθεί μια συγκέντρωση αιθανόλης στο αίμα 100-150 mg/dl (22-33 mol/L).

Καύσιμα
Η αιθανόλη είναι εύφλεκτη και καίγεται πιο καθαρά από πολλά άλλα καύσιμα. Η αιθανόλη χρησιμοποιείται στα αυτοκίνητα από τότε που ο Χένρι Φορντ σχεδίασε το Model T του 1908 για να λειτουργεί με αλκοόλ. Στη Βραζιλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, η χρήση αιθανόλης από ζαχαροκάλαμο και σιτηρά ως καύσιμο αυτοκινήτων έχει προωθηθεί από κυβερνητικά προγράμματα[11]. Το βραζιλιάνικο πρόγραμμα αιθανόλης ξεκίνησε ως ένας τρόπος μείωσης της εξάρτησης από τις εισαγωγές πετρελαίου, αλλά σύντομα έγινε αντιληπτό ότι είχε σημαντικά περιβαλλοντικά και κοινωνικά οφέλη[12]. Τα πλήρως καμένα προϊόντα της αιθανόλης είναι μόνο διοξείδιο του άνθρακα και νερό. Για το λόγο αυτό, είναι φιλική προς το περιβάλλον και έχει χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία δημόσιων λεωφορείων στις ΗΠΑ. Ωστόσο, η καθαρή αιθανόλη προσβάλλει ορισμένα ελαστικά και πλαστικά υλικά και δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μη τροποποιημένους κινητήρες αυτοκινήτων.

Το εναλλακτικό καύσιμο με βάση την αλκοόλη που αναμειγνύεται με βενζίνη για την παραγωγή ενός καυσίμου με υψηλότερο αριθμό οκτανίων και λιγότερες επιβλαβείς εκπομπές από την μη αναμεμειγμένη βενζίνη. Ένα μείγμα που περιέχει βενζίνη με τουλάχιστον 10% αιθανόλη είναι γνωστό ως γκαζοόλη. Συγκεκριμένα, η βενζίνη με περιεκτικότητα σε αιθανόλη 10% είναι γνωστή ως E10. Μια άλλη κοινή παραλλαγή γκαζοόλης είναι η E15, η οποία περιέχει 15% αιθανόλη και 85% βενζίνη. Η E15 είναι κατάλληλη μόνο για χρήση σε οχήματα Flex Fuel ή σε ένα πολύ μικρό ποσοστό των νεότερων οχημάτων[14]. Επιπλέον, η E85 είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για ένα μείγμα 15% βενζίνης και 85% αιθανόλης. Η E85 διατηρεί το σύστημα καυσίμου καθαρό επειδή καίει καθαρότερα από την κανονική βενζίνη ή το ντίζελ και δεν αφήνει πίσω της κολλώδη υπολείμματα. Ξεκινώντας από το μοντέλο 1999, πολλά οχήματα στις ΗΠΑ κατασκευάστηκαν έτσι ώστε να μπορούν να λειτουργούν με καύσιμο E85 χωρίς τροποποίηση. Αυτά τα οχήματα συχνά χαρακτηρίζονται ως οχήματα διπλού καυσίμου ή ευέλικτου καυσίμου, καθώς μπορούν να ανιχνεύσουν αυτόματα τον τύπο καυσίμου και να αλλάξουν τη συμπεριφορά του κινητήρα για να αντισταθμίσουν τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους καίγονται στους κυλίνδρους του κινητήρα.

Η χρήση μειγμάτων αιθανόλης-ντίζελ αυξάνεται σε όλο τον κόσμο και έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν ανανεώσιμες, καθαρότερες εναλλακτικές λύσεις καυσίμων για εξοπλισμό εκτός δρόμου, λεωφορεία, ημιφορτηγά και άλλα οχήματα που λειτουργούν με ντίζελ. Με την προσθήκη αιθανόλης και άλλων προσθέτων καυσίμου στο ντίζελ, εξαλείφεται ο χαρακτηριστικός μαύρος καπνός του ντίζελ και υπάρχουν σημαντικές μειώσεις στις εκπομπές σωματιδίων, μονοξειδίου του άνθρακα και οξειδίων του αζώτου. Είναι επίσης δυνατή η χρήση αιθανόλης για μαγείρεμα ως αντικατάσταση του ξύλου, του κάρβουνου, του προπανίου ή ως υποκατάστατο των καυσίμων φωτισμού, όπως η κηροζίνη.
Η Βραζιλία και οι Ηνωμένες Πολιτείες ηγούνται της βιομηχανικής παραγωγής αιθανόλης, αντιπροσωπεύοντας μαζί το 89% της παγκόσμιας παραγωγής το 2008. Σε σύγκριση με τις ΗΠΑ και τη Βραζιλία, η παραγωγή αιθανόλης στην Ευρώπη για καύσιμα εξακολουθεί να είναι πολύ μέτρια. Η Βραζιλία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός αιθανόλης στον κόσμο και ο μεγαλύτερος εξαγωγέας στον κόσμο.

Ποτό
Σημαντικές ποσότητες αιθανόλης παράγονται για τις αγορές ποτών και τη βιομηχανία από γεωργικές πρώτες ύλες. Η αιθανόλη που παράγεται για αυτές τις βιομηχανίες διαφέρει από την αιθανόλη που χρησιμοποιείται ως καύσιμο μόνο ως προς την περιεκτικότητα της, η οποία μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ 96% και 99,9%, και ως προς την καθαρότητά της, ανάλογα με την τελική χρήση. Η βιομηχανία ποτών και ποτών μπορεί να είναι ο πιο γνωστός τελικός χρήστης αιθανόλης. Χρησιμοποιείται για την παρασκευή πολλών ειδών οινοπνευματωδών ποτών, όπως βότκα, τζιν και ανισόχορτο. Απαιτούνται υψηλά πρότυπα και διαδικασίες για την αιθανόλη που χρησιμοποιείται στην παραγωγή οινοπνευματωδών ποτών.

Άλλοι
Η αιθανόλη που χρησιμοποιείται ως ενδιάμεσο προϊόν από τη χημική, φαρμακευτική ή καλλυντική βιομηχανία είναι σε πολλές περιπτώσεις της υψηλότερης και πιο καθαρής δυνατής ποιότητας. Αυτές είναι αγορές υψηλής ποιότητας λόγω των πρόσθετων βημάτων στη διαδικασία παραγωγής αλκοόλ που είναι απαραίτητα για την επίτευξη της απαιτούμενης καθαρότητας. Τα ίδια υψηλά πρότυπα και απαιτήσεις καθαρότητας ισχύουν και στη βιομηχανία τροφίμων, όπως η εξαγωγή και οι συγκεντρώσεις αρωμάτων και γεύσεων, καθώς και οι βαφές και τα θερμόμετρα. Η αιθανόλη μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε αποπαγωτικά ή αντιψυκτικά για τον καθαρισμό του παρμπρίζ του αυτοκινήτου. Περιέχεται επίσης σε αρώματα, αποσμητικά και άλλα καλλυντικά.